Las Otoemisiones Acústicas Evocadas Transitorias (TEOAE) son una de las herramientas más importantes en la audiología clínica actual. Aunque su uso está plenamente consolidado hoy en día, su descubrimiento se remonta a 1978, cuando el investigador David Kemp demostró que el oído interno no solo recibe sonidos, sino que también es capaz de generarlos.

¿Qué son las TEOAE y cómo se producen?

Las TEOAE se generan cuando aplicamos un estímulo sonoro breve, como un clic, en el oído. Este estímulo activa las células ciliadas externas de la cóclea, responsables de amplificar y afinar el sonido.

Como respuesta, estas células producen un pequeño sonido propio, un auténtico “eco interno”, que viaja en sentido inverso por el oído y puede ser registrado en el conducto auditivo externo si el sistema auditivo funciona correctamente.

Un aspecto especialmente interesante es que las frecuencias agudas responden antes que las graves, reflejando la organización tonotópica de la cóclea. Es decir, el sonido parece “rebotar” de forma escalonada a lo largo de su recorrido, lo que aporta información muy valiosa sobre el estado del oído interno.

¿Cómo se realiza la prueba?

Para registrar las TEOAE se utiliza una sonda específica que combina un pequeño altavoz y un micrófono.
El altavoz emite el estímulo sonoro y el micrófono recoge la respuesta coclear.

Es fundamental que:

• El entorno sea silencioso

• El oído medio esté funcional

La presencia de cerumen, otitis u otras obstrucciones puede impedir la correcta detección de la señal, incluso cuando la cóclea está sana.

Una prueba objetiva y no invasiva

Una de las grandes ventajas de las TEOAE es que se trata de una prueba:

• Rápida

• Objetiva

• Indolora

• Que no requiere la colaboración activa del paciente

Por este motivo, son la base del cribado auditivo neonatal universal, permitiendo evaluar la audición de los recién nacidos desde los primeros días de vida y detectar posibles alteraciones de forma precoz.

Detección temprana del daño coclear

Además de su papel en el cribado neonatal, las TEOAE permiten identificar daño coclear incipiente, incluso antes de que este se manifieste en una audiometría tonal convencional.

Esto las convierte en una herramienta clave para la prevención, el diagnóstico precoz y el seguimiento de la salud auditiva en personas de todas las edades.

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